Dossiers

Deze dossiers zijn informatiepunten omtrent een aantal van de strijdpunten van Zythos. Uiteindelijk gaat het Zythos erom de consument juist te informeren omtrent bierzaken.

Dossier Geuze

Acties

Zytholoog Archief

Links

Het Geuze / Lambik / Kriek - archief van De Zytholoog

ACTIE HOUTEN VATEN: ZYTHOS HAALT HET PARLEMENT

Zoals we in vorige Zytholoog al meldden ontstond in de zomer van vorig jaar enige commotie over het gebruik van houten vaten in de brouwerijsector. Een inspectrice van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen had bij haar bezoek aan lambikbrouwers de wettelijkheid van het gebruik van houten vaten in vraag gesteld. Persberichten, waarin een medewerker van het departement van Volksgezondheid sprak van “houten vaten zijn nog niet verboden, maar we manen de mensen aan er best rekening mee te houden” klonken ook nogal onheilspellend. Onze vereniging aarzelde niet, maar zette onmiddellijk een actie op touw om deze dreiging het hoofd te bieden. De open brief die wie aan minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Rudy Demotte richtten, en die we in vorige Zytholoog publiceerden, was daar een eerste aanzet toe.

Het dient gezegd dat onze actie niet onopgemerkt gebleven is en verschillende reacties heeft uitgelokt.

De minister antwoordt

Op 3 oktober ontvingen we een brief van het Kabinet Sociale Zaken en Volksgezondheid, waarin minister Demotte ons liet weten dat hij onze brief goed ontvangen had en “hem aan de bevoegde dienst bij de FOD had laten geworden, met de vraag om deze zaak zo vlug mogelijk te behandelen”. De Federale Overheidsdienst waarnaar de minister verwijst is natuurlijk het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen, dat dus de opdracht kreeg de zaak opnieuw te bekijken. Het was immers één van hun inspectrices die de bal aan het rollen gebracht had met haar uitspraken.

De brouwers reageren

Ondertussen waren ook de brouwers zelf niet werkloos blijven toekijken. De alarmerende berichten over een mogelijk verbod op houten vaten waren voor de beroepsfederatie Belgische Brouwers aanleiding om de gegrondheid van deze bedreiging na te gaan. Na verschillende gesprekken met de bevoegde ambtenaren en diensten werd een geruststellend antwoord bekomen: er zou geen sprake zijn van afbreuk te doen aan de traditionele brouwmethodes door een verbod op het gebruik van houten vaten. De brief die de Belgische Brouwers ons hierover stuurden vindt u hier.

Parlementaire vraag

Ook in de politieke wereld was onze open brief aan minister Demotte niet aan de aandacht ontsnapt – en dat was natuurlijk juist de bedoeling. Volksvertegenwoordiger Jan Mortelmans stelde op 17 november in de Kamer van Volksvertegenwoordigers een parlementaire vraag aan minister Demotte. Daarin verwees hij expliciet naar onze brief en stelde zelfs: “Ik heb trouwens de volgende vragen gewoon overgenomen van de vereniging Zythos”. Het antwoord dat de minister in de Kamer gaf was alleszins duidelijker dan zijn korte en nogal nietszeggende brief van begin oktober. Daarom geven we het hier woordelijk weer:

“Mijnheer de voorzitter, ik moet mij eerst verontschuldigen. Ik drink geen bier. Voor een Belg is dat zeer erg, ik weet het. Dat neemt niet weg dat ik het bier verdedig.
Toen ik minister van economie was, heb ik al enkele concrete acties kunnen ondernemen om de kleine artisanale brouwerijen te verdedigen. Dus zeg ik op voorhand dat ik een verdediger blijf van de kleine brouwerijen.
Ik kom tot de technische kant van mijn antwoord. Wat betreft mijn technisch antwoord, het volgende. Het Koninklijk Besluit van 7 februari 1997 inzake de algemene voedingshygiëne bepaalt het volgende: “Oppervlaktes die in aanraking komen met voedingsmiddelen, moeten vervaardigd zijn uit of bedekt met glad, niet-absorberend, afwasbaar en niet-toxisch materiaal, behalve voor afwijkingsgevallen, indien de verantwoordelijken van de voedingssector aan de bevoegde overheid kunnen aantonen dat de andere gebruikte materialen voldoen”. Einde van het citaat.

Zoals de vereniging Zythos ons eraan herinnerde, vereist het brouwen van fruitige bierspecialiteiten het gebruik van eikenhouten vaten. Hieruit ontstaan de microflora die zo karakteristiek zijn voor het gebrouwde bier. Ik ben mij ervan bewust dat de houten vaten noodzakelijk zijn bij het brouwen van bier met eerbiediging en naleving van de tradities. Ook ben ik mij ervan bewust dat de risico’s op besmetting door pathogene of ziekteverwekkende organismes en de risico’s voor de volksgezondheid te verwaarlozen zijn.

Mijn diensten hebben mij immers meegedeeld dat enerzijds de gebruikte vaten niet-absorberend zijn en aan hun oppervlakte bacteriën vertonen die de oorzaak zijn van de gisting van het bier.

Anderzijds zijn de risico’s op besmetting door andere pathogene micro-organismen beperkt door de reeds bestaande bacteriële populatie en door de lange fase van melkzuurgisting, eigen aan het fabricageproces. Bovendien is er geen enkel bewijs dat de eiken vaten toxische stoffen afscheiden. Om de traditionele productiemethode te kunnen eerbiedigen, zal ik bij mijn dienst de nodige maatregelen nemen opdat de reglementaire bepalingen oordeelkundig zouden worden toegepast in functie van een analyse van de gevaren.”

Kamervoorzitter Herman Decroo, wiens belangstelling voor het Belgisch bier genoegzaam bekend is en die zijn persoonlijke interesse voor deze parlementaire vraag duidelijk getoond had (“misschien kunt u ook voorstellen dat wij hierover een hoor- en proefzitting zouden houden”), gaf volksvertegenwoordiger Mortelmans nog de kans te reageren . Hoewel hij zei grotendeels gerustgesteld te zijn door het antwoord van de minister, had de heer Mortelmans nog een vraag in verband met het effect van de Europese regelgeving:

“Mijnheer de minister, (…) ik stel inderdaad vast dat u overtuigd bent en blijft van het nut van het gebruik van houten vaten, maar anderzijds – ik heb u dit daarstraks al gezegd – is daar ook een Europese ontwerprichtlijn van 1998 in het geding, die zou bepalen dat die houten vaten op termijn zouden moeten verdwijnen. Ik heb de ontwerprichtlijn zelf nog niet gelezen, maar ik heb me laten vertellen dat Frankrijk bijvoorbeeld een uitzondering heeft gekregen op die regel. Dat is nogal logisch, want zij gebruiken die vaten uiteraard voor de wijn. Ik ben overtuigd van uw antwoord en ik ben daar vrij gerustgesteld in, maar ik vraag mij toch af of Europa nog roet in het eten kan gooien.”

Het antwoord daarop van minister Demotte was kort: “Ik kan alleen maar antwoorden als het gebeurt. Dan kunnen we misschien dezelfde uitzondering vragen als Frankrijk”.

Oproep Sven Gatz

Op korte termijn en voor zover het de binnenlandse politieke verantwoordelijken betreft, lijkt het gevaar dus bezworen en zouden we kunnen spreken van een succesvolle actie. Toch mogen we onze aandacht niet laten verslappen en moeten we de zaak nauwlettend blijven volgen. Politici komen en gaan en niemand garandeert dat bij een toekomstige kabinetswisseling de nieuwe minister van volksgezondheid er dezelfde opvattingen erop nahoudt. En de Europese regelgeving munt niet altijd uit in veel begrip voor of kennis van de traditionele en authentieke Belgische biersoorten. Dat hebben we in het verleden helaas al moeten ondervinden bij onze strijd voor de invoering van de botteldatum, die op een Europees “neen” is gebotst. Krachtdadige actie en voortdurend aandacht blijven vragen voor onze bedreigde bierspecialiteiten moeten de politieke wereld sensibiliseren en aanzetten tot het nemen van beschermende maatregelen. Dat is ook de mening van Vlaams en Brussels volksvertegenwoordiger Sven Gatz, die begin december een persbericht verspreidde onder de titel: “Demotte kan de geuze redden”. Daarin riep hij alle betrokken politici op uitvoerend niveau (Federaal Staatssecretaris voor Europese Zaken en Buitenlandse Zaken Jacques Simonet, Brussels Minister van Economie Eric Tomas en Vlaams Minister van Economie Patricia Ceysens) op om samen met minister Demotte werk te maken van de redding van een waardevol stuk Belgische biercultuur. “Wat Frankrijk heeft bekomen voor kazen en wijnen – namelijk een uitzonderingsregeling – is net wat België nodig heeft om haar troef, The Belgian Beerparadise, te vrijwaren. Het woord is aan Demotte”, aldus Sven Gatz.

Fons Minne (Groep Acties)

Meer in verband met de acties ivm geuze en houten vaten.

Uit "De Zytholoog" nr. 4, verschenen januari 2004.

<< terug naar het archiefoverzicht

	Meer Bierplezier
		Lidmaatschap Zythos Bier Festival Zythos Forum

	Zythos steunt :