Dossiers

Deze dossiers zijn informatiepunten omtrent een aantal van de strijdpunten van Zythos. Uiteindelijk gaat het Zythos erom de consument juist te informeren omtrent bierzaken.

Dossier Geuze

Acties

Zytholoog Archief

Links

Het Geuze / Lambik / Kriek - archief van De Zytholoog

VIJFTIG JAAR LANG EEN NEUS VOOR GEUZE : DE FAMILIE DEBELDER

Dit jaar is het precies vijftig jaar geleden dat in Beersel ene Gaston Debelder en zijn echtgenote Raymonde de boerenstiel voor bekeken hielden en het café “3 Fonteinen” overnamen. Het was het begin van een halve eeuw intensief bezig zijn met zowat het meest exclusieve Belgische bier : lambik, geuze en de fruitbieren op basis daarvan.

Meer dan een eeuw

De herberg “3 Fonteinen” zelf bestaat al meer dan een eeuw. Voor zover kon achterhaald worden ontstond ze rond 1887. Het was toen een nieuwgebouwd café met geuzestekerij aan de Hoogstraat in Beersel. De naam had niets met echte fonteinen te maken, maar sloeg vermoedelijk op de drie mooie porseleinen en tinnen handpompen die de lambik, faro en kriek deden stromen. Het café werd in de zomer druk bezocht door de Brusselaars, die er de plaatselijke gastronomische specialiteiten kwamen proeven. In Beersel waren nog verschillende geuzestekers-cafébazen; alleen wie goede geuze kon mengen was verzekerd van een groot cliënteel. Toen Gaston Debelder de “3 Fonteinen” overnam, was Jean-Baptiste Denaeyer de eigenaar. Jean-Baptiste was burgemeester van Beersel, maar vooral bekend als de beste geuzesteker van het dorp.

Gaston Debelder

Gaston Debelder leerde de stiel van Jean-Baptiste en zette met succes de zaak voort, hierin gesteund door Herman Teirlinck, die sedert 1935 in Beersel woonde en in de “3 Fonteinen” zijn artistieke en literaire club “De Mijol” installeerde. De fameuze bak (mijol) waarop Vlaamse schrijvers als Gerard Walschap, Maurice Roelants, Ernest Claes, Marc Galle en vele anderen gespeeld hebben, prijkt nu nog steeds in de gelagzaal.

De zaken floreerden zo goed dat uitbreiding noodzakelijk werd. In 1961 kocht de familie Debelder een oud pand tegenover de kerk, waarvan het voorste deel nogal bouwvallig was. In minder dan een jaar was dit oude gebouw gesloopt en vervangen door het huidige gebouw aan het Herman Teirlinckplein. Het achterste gedeelte, een dorpsbalzaal met daaronder een mooi gewelfde kelder, was bijzonder geschikt als tonnenmagazijn. De “3 Fonteinen” bleef niet alleen café, maar werd ook restaurant, een activiteit die in de loop der jaren steeds belangrijker werd. Gaston Debelder bleef de geuze echter steeds trouw.

Armand en Guido Debelder

In 1982 liet Gaston de zaak over aan zijn zoons Guido en Armand. Rond 1990 was de interesse van het publiek voor oude geuze naar een dieptepunt gezakt. De stiel van geuzesteker werd een rariteit. Enkel de gebroeders Debelder, Jean Hanssens en Jos Moriau beoefenden nog dit beroep. Bij Debelder werd er al hardop aan gedacht om de geuzestekerij stop te zetten.
Maar in 1993 kenden de Objectieve Bierproevers hun jaarlijkse OBP-trofee toe aan de overblijvende actieve geuzestekers. Bij Debelder was het de stimulans om niet op te geven en begon het geloof in de toekomst van de oude geuze opnieuw te groeien. Armand liet de restaurantactiviteiten hoe langer hoe meer over aan zijn broer Guido, zijn echtgenote en zijn schoonzus. Zelf concentreerde hij zich vooral op de ontwikkeling en promotie van een excellente geuze “3 Fonteinen”.

Brouwerij

In 1998 werd een volgende belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van het bedrijf. In samenwerking met Willem Van Herreweghen, brouwingenieur bij Palm maar vooral ook geuzefanaat, werd een kleine computergestuurde brouwerij geïnstalleerd: Armand Debelder was nu niet alleen geuzesteker, maar ook lambikbrouwer geworden. Het gaf hem na enkele jaren de kans bij het versnijden van lambik een keuze te doen uit eigen gebrouwen lambik en deze aangekocht bij de collega’s Boon, Girardin en Lindemans.

AD Bieren

De zaak nam zo’n vlucht dat een volledige opsplitsing tussen restaurant en brouwerij/stekerij noodzakelijk werd. Sedert vorig jaar beheert Guido Debelder volledig het restaurant 3 Fonteinen, terwijl Armand in de Hoogstraat, net om de hoek van het Herman Teirlinckplein, een aparte vennootschap oprichtte onder de naam AD Bieren. Deze neemt de exploitatie van de brouwerij en de geuzestekerij voor haar rekening.
Deze structuurwijziging heeft uiteraard geen gevolgen op het kwalitatieve vlak, want Armand blijft als van oudsher bezeten door de drang en de bekommernis om uitstekende producten te produceren en te verkopen. Zijn gehechtheid aan de authenticiteit van zijn lambikbieren bewees hij eerder dit jaar nog maar eens met de productie van een kriek, vervaardigd met echte Schaarbeekse krieken, zoals dat vroeger de gewoonte was. Geen eenvoudige opdracht in een tijd waarin deze kriekenvariëteit bijna spoorloos verdwenen is en de meeste kriekbieren het moeten doen met Gorsemkrieken (een variëteit, speciaal voor kriekbieren ontwikkeld in het onderzoekscentrum voor land- en tuinbouw in Gorsem/Sint-Truiden) of geïmporteerde diepvrieskrieken uit Polen !
De groei van de zaak heeft wel voor stockageproblemen gezorgd. De ruimte in de eigen kelder en het magazijn enkele honderden meters verder in de Laarheidestraat zijn te klein geworden om de voorraad bier op een degelijke manier te kunnen opslaan en verwerken. Het ziet er evenwel naar uit dat ook dit probleem opgelost zal worden, want onlangs liet Armand zijn oog vallen op een ruime en comfortabele loods, waarin destijds een beschutte werkplaats gevestigd was. Eens daar geïnstalleerd zal het werken wat gemakkelijker worden.

Toekomst

Vijftig jaar nadat Gaston Debelder zijn eerste geuze vervaardigde, bruist het nog altijd van leven in de 3 Fonteinen. Vooral de laatste tien jaar heeft de zaak een uitstekende reputatie opgebouwd die tot ver buiten de landsgrenzen reikt. Toch blijven de Debelders met beide voeten op de grond staan en laten ze zich niet verleiden tot een onrealistische euforie. Er is veel geïnvesteerd, maar om die investering te doen renderen dient er constant hard gewerkt te worden. Men maakt geen massaproduct en ondanks de revival die de laatste jaren op gang gekomen is, blijven de authentieke lambikbieren een bedreigde biersoort. Een voortdurende waakzaamheid is geboden om die kleine niche in de biermarkt in stand te houden. Met de gedrevenheid en de passie die zo kenmerkend en opvallend is bij Armand Debelder, zien we het echter wel lukken.

Jef van den Steen & Casimir Elsen (augustus 2003)

www.3fonteinen.be

Uit "De Zytholoog" nr. 3, verschenen oktober 2003.

<< terug naar het archiefoverzicht

	Meer Bierplezier
		Lidmaatschap Zythos Bier Festival Zythos Forum

	Zythos steunt :